VÕ VĂN TƯỜNGsanh ngày 31-3-1953 tại TP. Đà Nẵng.Nguyên quán : Nam Phổ, Phú Vang, TP. Huế. Pháp danh : Tâm Thụy (Tổ đình Thiền Tôn, Huế)
Cấp 1 và 2 : Trường Hàm Long, Huế. Cấp 3 : Trường Quốc Học, Huế.Đại học và Cao học : Phân khoa Khoa học Xã hội – Viện Đại học Vạn Hạnh, Sài Gòn (1971-1975) và Khoa Ngữ Văn Việt Nam – Trường Đại học Tổng hợp Sài Gòn (1982-1995). Được Bộ Giáo dục và Đào tạo cấp bằng Thạc sĩ năm 1996 với đề tài : “Ngôi chùa trong truyền thống văn hóa làng xã Việt Nam”.
01. Những ngôi chùa danh tiếng Việt Nam (cùng ông Nguyễn Quảng Tuân) NXB. Trẻ, TP. HCM. 1990.02. Việt Nam Danh Lam Cổ Tự, 4 ngữ : Việt-Anh-Pháp-Hoa, tái bản lần 4.NXB. Khoa học xã hội, Hà Nội, 1992, 1993, 1994, 1995.03. Những ngôi chùa nổi tiếng Việt Nam, 2 ngữ : Việt-AnhNXB. Văn hóa Thông tin, Hà Nội, 1995.04. Danh Lam nước Việt, 2 ngữ : Việt-Anh (cùng TS. Huỳnh Như Phương)NXB. Mỹ thuật, Hà Nội, 1995.05. CD-Rom Những ngôi chùa nổi tiếng Việt Nam, 2 ngữ : Việt-Anh.NXB. Văn hóa Thông tin, Hà Nội và Công ty Tin học Tin Việt, TP. HCM.Xuất bản năm 1996, tái bản năm 1998.06. Hà Nội Danh Lam Cổ Tự (cùng TT. Thích Bảo Nghiêm)NXB. Văn hóa Thông tin, Hà Nội, 2003.07. Những ngôi chùa nổi tiếng ở thành phố Hồ Chí Minh, 2 ngữ : Việt-Anh.(cùng ông Trương Ngọc Tường), NXB. Trẻ, TP. HCM, 2006.08. Chùa Phù Châu, Tiền Giang, 2 ngữ : Việt-Anh.(cùng ông Trương Ngọc Tường), NXB. Tổng hợp TP. HCM, 2006.09. 108 Danh Lam Cổ Tự Việt Nam, 4 ngữ : Việt-Anh-Pháp-Hoa.NXB. Thuận Hóa, Huế, 2007.10. CD Rom Chùa Việt Nam xưa và nay, 2 ngữ : Việt-Anh.NXB. Giáo dục, Hà Nội, 2007.11. 500 Danh Lam Việt Nam, 2 ngữ : Việt-Anh.NXB. Thông tấn, Hà Nội, 2008.12. Phật tích Ấn Độ - Nepal, 2 ngữ : Việt-Anh (cùng TS. Thích Nhật Từ)NXB. Văn hóa Thông tin, Hà Nội, 2008.13. Sắc tứ Long An Cổ Tự, Tiền Giang, 2 ngữ : Việt-Anh.(cùng ông Trương Ngọc Tường), NXB. Văn hóa Thông tin, Hà Nội, 2009.14. Chùa Từ Đàm, Huế, 2 ngữ : Việt-Anh (cùng HT. Thích Hải Ấn)NXB. Thuận Hóa, Huế, 2010.15. Hành hương xứ Phật Ấn Độ - Nepal, 5 ngữ : Việt-Anh-Hoa-Thái-Ấn.(cùng ThS. Nguyễn Trung Toàn), NXB. Thông tấn, Hà Nội, 2010.
Phương pháp luận nghiên cứu khoa học, Mỹ thuật Phật giáo Việt Nam, Di tích lịch sử - văn hóa và danh thắng Việt Nam, Du lịch Danh lam cổ tự Việt Nam, Tiếng Việt thực hành, Nhiếp ảnh kỹ thuật số.
Học viện Phật giáo Việt Nam (TP. HCM), Học viện Hàng không Việt Nam; Các Trường : ĐH. Văn hóa, ĐH. Kinh tế, ĐH. Khoa học xã hội và Nhân văn, ĐH. Hùng Vương, ĐH. Văn Hiến, CĐ. Văn hóa nghệ thuật, CĐ. Văn hóa nghệ thuật và Du lịch Sài Gòn, TC. Du lịch và Khách sạn Saigontourist, TC. Du lịch Khôi Việt, TC. Du lịch Việt Giao … cùng với nhiều Trường ĐH và CĐ ở các tỉnh : Thừa Thiên Huế, Phú Yên, Khánh Hòa, Vĩnh Long, Bến Tre, Cần Thơ, An Giang, Kiên Giang, Cà Mau, Sóc Trăng, Đồng Tháp, Tây Ninh …
1. Người chụp ảnh và lưu trữ ảnh ngôi chùa nhiều nhất Việt Nam (năm 2006)2. Tác giả CD Rom “Những ngôi chùa nổi tiếng Việt Nam” là tác phẩm điện tử đầu tiên ở Việt Nam (năm 2005)3. Tác giả CD Rom “Chùa Việt Nam xưa và nay” là tác phẩm có số lượng hình ảnh và bài viết về ngôi chùa nhiều nhất Việt Nam (năm 2007)4. Đồng tác giả cuốn sách “Hành hương xứ Phật Ấn Độ - Nepal” là tác phẩm viết về xứ Phật được dịch nhiều ngôn ngữ nhất Việt Nam (năm 2010)
- Chủ tịch Công ty TNHH Phim - Ảnh và Tư liệu Sen ViệtĐịa chỉ : 46/3-5 Vườn Chuối, Quận 3, TP. HCM, Việt Nam.Email : vvtuong04@yahoo.comWebsite: http://www.vovantuong.com/Điện thoại VN : 091.820.5066 – Điện thoại Mỹ : 510.909.0619
Ủy viên Ban Văn hóa Trung ươngỦy viên Ban Kinh tế Tài chánh Trung ươngỦy viên Viện nghiên cứu Phật học Việt NamGiảng viên Học viện Phật giáo Việt Nam tại TP. HCM.Ủy viên Ban Văn hóa Phật giáo TP. HCM.
Sinh năm 1953 tại Đà Nẵng, nhưng ngay từ nhỏ, Võ Văn Tường đã sinh sống cùng gia đình ở Huế. Vì vậy chất Huế đã in đậm trong người đàn ông hiện đang sinh sống và làm việc tại TP.HCM. Được cha cho chiếc máy chụp ảnh điện tử, nhưng mãi đến năm 14 tuổi, Tường mới biết chụp bức ảnh đầu tiên là cảnh chùa Báo Quốc. Cũng không ai ngờ từ bức ảnh đầu tiên này đã gắn cả đời anh với việc chụp ảnh chùa và trở thành niềm đam mê vô biên của Võ Văn Tường. Trải qua một thời gian, ảnh chùa của anh ngày càng nặng ký và anh bắt đầu nghĩ đến việc lưu trữ. Thế là anh lập ra một thư viện để lưu trữ từ phim đến ảnh các ngôi chùa đã chụp được. Công việc lưu trữ anh làm rất cẩn thận. Anh ghi chép tỉ mỉ nơi chụp, cảnh vật chụp và cả nguồn gốc của chúng, sau đó nhập vào máy tính và khi cần truy xuất chỉ cần nhấn phím là có ngay. Hơn 20 năm, Võ Văn Tường đã có cuốn sách đầu tay: Những ngôi chùa danh tiếng Việt Nam do Nhà xuất bản (NXB) trẻ ấn hành (năm 1990), năm 1992 anh cùng với Nguyễn Quảng Tuân tiếp tục hoàn thành cuốn Việt Nam danh lam cổ tự do NXB Khoa học xã hội xuất bản bằng 4 ngôn ngữ Việt, Anh, Pháp, Hoa và được tái bản đến 4 lần. Năm 1995, anh cho ra đời cuốn Những ngôi chùa nổi tiếng Việt Nam do NXB Văn hóa - Thông tin ấn hành. Cũng trong năm này, anh cùng với Huỳnh Như Phương biên soạn cuốn Danh lam nước Việt do NXB (Mỹ thuật Hà Nội) bằng 2 ngôn ngữ Việt - Anh. Thông qua NXB Văn hóa - Thông tin, Công ty Tin học Tin Việt TP.HCM ngỏ ý mời anh biên soạn một cuốn sách điện tử, Tường đã nhận lời và bắt tay vào công việc. Đến đầu năm 1997, cuốn sách điện tử đầu tiên của Việt Nam đã được hoàn thành. Đó là CD-Rom Những ngôi chùa nổi tiếng Việt Nam. Cuốn sách gồm 2 ngôn ngữ Việt - Anh giới thiệu 300 ngôi chùa đặc sắc nhất Việt Nam. Sách gồm 2.200 bức ảnh màu với 680 triệu từ... Năm 1998 sách đã được tái bản. Ngày 14-8-2005, Trung tâm Sách kỷ lục Việt Nam đã trao xác nhận cho anh kỷ lục Người làm sách điện tử đầu tiên ở Việt Nam.Theo số lượng kiểm chứng của Trung tâm VIETBOOKS thì số ảnh màu và phim slide màu được chụp và lưu giữ tại nhà Tường đến tháng 12-2005 là 226.780 tấm ảnh bằng phim, thẻ và 3.800 phim slide, tất cả là 2.016 ngôi chùa ở 59 tỉnh, thành phố trong nước và 7 nước lân cận. Vào đầu năm 2006, nhân kỷ niệm 30 năm thành lập báo Giác Ngộ, Trung tâm Sách kỷ lục Việt Nam đã phối hợp với báo Giác Ngộ tiếp tục tổ chức tìm kiếm những kỷ lục Phật giáo mới nhất của Việt Nam. Võ Văn Tường đã tiếp tục lần thứ 2 được ghi tên là người chụp ảnh và lưu giữ ảnh nhiều ngôi chùa nhất của Việt Nam. Để trao kỷ lục này, trung tâm đã có cuộc kiểm tra, khảo sát, xác nhận cho Võ Văn Tường là hoàn toàn xứng đáng. Ngày 2-1-2006, tại TP.HCM, lễ trao kỷ lục đã được tiến hành.Võ Văn Tường là người đầu tiên được Trung tâm Sách kỷ lục Việt Nam 2 lần ghi tên anh - tác giả cuốn sách điện tử “Những ngôi chùa nổi tiếng Việt Nam” và “Những kỷ lục Phật giáo mới nhất của Việt Nam”. Đó là công trình lưu giữ văn hóa Việt Nam nói chung và văn hóa Phật giáo nói riêng. Tới đây, anh đang chuẩn bị triển lãm ảnh với chủ đề “1000 năm - nét đẹp mỹ thuật Phật giáo Việt Nam...”.
TUÂN LÊ
Anh VÕ VĂN TƯỜNG: 50 năm bên ống kính nghệ thuật
Nếu xem việc người ta có thể theo đuổi, hơn nữa, gắn bó một đời với công việc mình say mê là điều hạnh phúc thì điều này hiếm có hơn với trường hợp của nhà nhiếp ảnh Võ Văn Tường, người đã phát hiện, ghi nhận và đặc biệt cống hiến cho đời những góc cạnh của đời sống tín ngưỡng tâm linh trong đó Phật giáo và sự hiện diện của ánh đạo từ bi trên quê hương và tại những nơi anh đặt chân, là một chủ điểm trong chặng đường cống hiến cho nghệ thuật dài nửa thế kỷ của anh.
Tình cờ, tôi được biết Anh trong một buổi sinh họat của Hội Từ Bi Quán Thế Âm nhằm gây quỹ giúp người tàn tật, trẻ mồ côi, những người không được may mắn. Với chiếc máy ảnh quen thuộc trong tay, anh đã đưa những sinh hoạt mang nặng từ tâm đến với bao người trên trang nhà. Những bức hình chẳng những chất chứa ý nghĩa của một hành động tương trợ mà còn mang theo nét hoan hỉ rạng rỡ trên mặt người nâng máy. Nhờ hoạt động trên được phổ biến rộng rãi, trong đó những hình ảnh do anh thực hiện hẳn đã góp một phần không nhỏ tác động đến việc hình dung ra một công việc từ thiện cần được thúc đẩy và đóng góp mà từ đó Hội đã nhận được sự yểm trợ rộng rãi về nhiều mặt và sự góp công góp sức của nhiều mạnh thường quân xa gần.
Nhưng, như đã nói, anh không thu hẹp phạm vi hoạt động trong địa phương mà có mặt tại nhiều nơi, những nơi mà đời sống văn hóa xã hội của người Việt được khơi nguồn, phát triển trong đó sự có mặt của những ngôi chùa kèm theo những sinh hoạt tâm linh, văn hóa là một trong những đặc trưng. Tương tự thời gian ở quê nhà, nơi anh từng nhiều phen lặn lội từ Bắc xuống Nam nhằm góp phần đem lại một phác họa chân xác sự hiện diện một mạch văn hóa dồi dào của quê hương được thể hiện bằng hình ảnh những ngôi danh lam cổ tự.
Thực vậy, thời gian vừa qua, hai cha con anh cùng lái xe đường trường qua nhiều tiểu bang ở Bắc Mỹ để thu thập hình ảnh các khóa Tu học Phật Pháp, sinh hoạt trong đại lễ Phật Đản, Vu Lan, các buổi đại hội của các tổ chức Phật giáo. Gần đây, một cống hiến mà tôi để tâm, thán phục là tập “Chùa Việt Nam Hải Ngoại " tập 1, vừa được anh cho ra đời, do nhà xuất bản Hương Quê ở San Jose, California ấn hành và phân phối rộng rãi trong mùa Vu Lan. Sách dày trên 700 trang, viết bằng 4 thứ tiếng Việt, Anh, Hoa và Nhật. Nội dung ghi lại bằng hình ảnh lịch sử và hoạt động của 72 ngôi chùa ở hải ngoại như trong lời giới thiệu “ Mỗi chùa, có thông tin về địa chỉ, điện thọai liên lạc và bài giới thiệu lịch sử ngôi chùa, bài trí tượng thờ… cùng nhiều hình ảnh về kiến trúc, điện Phật, về sinh hoạt Phật sự trong các ngày lễ Tết hàng năm…” Như thế, chỉ riêng về mặt tài liệu, sách trên đã là một đóng góp đáng kể vào viêc tìm hiểu lịch sử Phật giáo Việt Nam trong giai đoạn đặc biệt nhất, đó là sự hình thành tổ chức có hệ thống của Phật giáo ở hải ngoại.
Với chúng ta, đóng góp trên của anh Võ Văn Tường không chỉ có ý nghĩa một nỗ lực hoằng pháp trên phương diện nghệ thuật mà còn là chứng tích văn hóa trên một chặng đường phát triển của một cộng đồng di dân nhằm góp phần vào việc tạo hiểu biết lẫn nhau để tiến tới cảm thông, hòa hợp. Thật vậy, tập sách trên ngoài công dụng góp phần xiển dương nền tảng đạo đức dân tộc qua những giá trị nhân bản vị tha của nhà Phật và còn là tập tài liệu giới thiệu với người ngoại quốc những nét văn hóa đặc thù của một dân tộc. Sự ra đời của cuốn sách còn khiến ta không quên thiện ý và cố gắng vượt bực nơi anh Từ Hiếu Côn, giám đốc nhà xuất bản, để sách có thể dễ dàng đến tay người đọc với mức giá 40 Mỹ kim.
Ngồi nói chuyện với Anh, tôi như có được cảm thông đặc biệt với con đường anh đã đi qua và niềm đam mê làm nên nghệ thuật . “Con bắt đầu chụp hình từ năm 1964, Thầy à. Ban đầu chỉ làm mà chơi thôi, nhưng lần lần, thấy thích, nhất là được sự yểm trợ của gia đình, nên con tiếp tục cho đến bây giờ, 50 năm rồi, thời gian trôi qua cũng mau thật…” Anh kèm theo nụ cười, không biết đã mãn nguyện chưa nhưng trông rất hiền từ, nhân hậu. Nhiều lần gặp Anh bàn về chuyện thông tin đại chúng, vài chương trình văn hóa nhất là nhằm giới thiệu đạo Phật với xã hội Tây phương, lần nào cũng thấy Anh sốt sắng, hoan hỷ hợp tác với tôi. Chưa nghe anh phàn nàn điều gì cả. Anh chỉ ao ước có sự ủng hộ rộng rãi hơn để thực hiện kế hoạch in sách “Chùa Việt Nam hải ngoại” tập 2. Tôi cũng hơi “bạo gan” khi góp ý với Anh: Xin Anh đề nghị nhà xuất bản, lần tới, khi liên lạc với Chùa nào, thì xin Chùa đó ủng hộ trước cho vài chục cuốn thì chắc sẽ có đủ vốn in..” Anh vẫn cười cười, trả lời khiêm tốn: “Con cũng mong vậy. Được như sư ông Kim Sơn, hay ôn Thông Hải, ôn Nguyên Siêu, thầy Nguyên Tạng hay một số chư Tôn Đức khác… ủng hộ mạnh mẽ như vừa rồi, thì chúng con rất yên tâm làm việc..” Và Anh vẫn giữ nụ cười, “có Thầy thường khuyến khích thì con vui rồi ”.
Duyên lành gặp gỡ anh và đôi lần hộ trợ anh trong khả năng cho phép chính vì phần lớn bắt nguồn từ sự cảm mến lòng nhiệt thành và khả năng nghệ thuật thể hiện trong tập sách “Việt Nam Danh Lam Cổ Tự” anh cho ra đời cách đây đã 22 năm (1992). Lòng say mê nghệ thuật và những khó khăn để thể hiện được điều muốn ký thác trong tác phẩm khiến cho tôi, vốn đã có một số kiến thức mỹ thuật nhiếp ảnh ban đầu ở nhà trường, hiểu được những đòi hỏi cần thiết nơi người nghệ sĩ để có thể tạo được sự cảm thông của một tác phẩm nghệ thuật.
Năm xưa, tôi còn có duyên may được tiếp xúc với bác Trần Cao Lĩnh tại chùa Từ Quang, San Francisco, khám phá ra khả năng giao cảm của nghệ thuật khi ngồi trước tấm hình bác chụp, “đôi gìày trận nằm lăn lóc trên bãi cát trắng”. Bất giác, tôi tưởng như “thấy” lại những đồng đội của mình ngày nào đã nằm xuống cho quê hương, những hy sinh cao cả vô cùng. Không ngờ nay lại may mắn gặp được một người cầm máy hữu danh như anh Võ Văn Tường, làm hàng xóm với gia đình anh tại nơi mình đang định cư và được hân hạnh thưởng thức những tấm hình do anh Tường chụp để lưu lại dấu vết của Phật giáo nước nhà trên xứ người.
Nghệ thuật chân chính thường ở lại với đời lâu dài hơn một đời người. Năm nay anh đã ngoại 60 nhưng chắc chắn là những bức hình anh làm nên, những tác phẩm nghệ thuật đúng nghĩa ấy, sẽ lưu lại trong đời sống văn hóa của cộng đồng trong mai hậu. Xin kính lời chúc mừng đến Anh và xin bày tỏ lòng ngưỡng mộ, kính thương và cầu chúc Anh và Gia đình nhiều an vui, mạnh khỏe.
Thích Từ-Lực
Chùa Phổ-Từ, Hayward
Ngày 16 tháng 11 năm 2014