Phẩm thứ tư: Bồ Tát Hiền Hộ thưa hỏi

Bấy giờ Bồ Tát Hiền Hộ bèn từ chỗ ngồi đứng dậy, để lộ vai hữu, gối hữu sát đất, chắp tay quỳ trước Phật và bạch rằng: Lành thay! Thề Tôn! Ba loại chúng sanh: Dục, Sắc và Vô sắc, tâm thức kia khó phân lượng được. Hạng hữu lậu thế nào? Hạng vô lậu thế nào? Hạng hữu vi thế nào? Hạng vô vi thế nào? Hạng hữu sắc và vô sắc thế nào? Hạng hữu dục – vô dục thế nào? Và hạng hữu ký – vô ký như thế nào?

Lúc này nghe Bồ Tát Hiền Hộ hỏi việc như thế, Đức Thế Tôn liền nói kệ rằng: 

Khi ở trong bào thai 
Nhiều chủng loại thọ thân 
Trước diệt sau đã sanh 
Diệt sanh nhiều vô số 
Ba hạng thức chúng sanh 
Cấu trần đều khác biệt 
Hoặc ngộ khi nghe thanh 
Hoặc thấy hình đắc đạo 
Nay ta Diệu Giác Phật 
Gíáng thân vào Trung Ấm 
Mỗi mỗi phân biệt rõ 
Pháp hữu lậu – vô lậu 
Đắc chứng – thành đạo quả 
Năm sắc thức dễ độ 
Loài này một cõi chung 
Chẳng hữu lậu – vô lậu 
Chúng sanh nơi Trung Ấm 
Như thân ta nào khác 
Thân năm ấm khổ đau 
Tựa bánh xe quay mãi 
Ta vốn không chữ “Ta” 
Ấm ba nào có tiếng 
Quán thân ba mươi sáu 
Pháp hữu lượng cõi dục 
Loại sắc – vô sắc thức 
Chúng sanh Trung Ấm này 
Thức năm sắc hữu tình 
Nào theo ba cõi khổ 
Vô minh – si ái hoặc 
Ẩn tướng chẳng phải không 
Hữu lậu gốc khổ đế 
Đoạn kiết chẳng bằng sắc 
Tập đế hai mươi tám 
Tịch nhiên phiền não hết 
Ba mươi bảy phẩm đạo 
Đạo đế là thật quả 
Hiền Hộ này ông rõ 
Pháp hữu lậu – vô lậu 
Ký pháp – vô ký pháp 
Nay nói với ông đây 
Hữu ký: là thiện ác 
Vô ký: pháp u mê 
Rớt xuống nẻo tử sanh 
Ngoài ta ai cứu được

Ngay lúc Đức Phật Thế Tôn nói lời này xong, có chín mươi mốt ức chúng sanh đều phát Vô Thượng Đạo Ý, bốn mươi bảy ức na do tha chúng sanh đều đắc quả A La Hán.